치아 건강을 지키려면 반드시 가져야 하는 5가지 습관

치아 건강은 단지 ‘아름다운 미소’를 위한 것이 아니라, 전신 건강과도 깊이 관련이 있습니다. 다양한 연구와 치과 의사들의 임상 경험을 바탕으로, 치아 건강을 지키기 위해 꼭 실천해야 하는 다섯 가지 습관을 정리해 보았습니다.

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1. 올바른 칫솔질 (양치) 습관

• 하루 최소 2회 이상, 아침 식사 후와 저녁 자기 전에는 반드시 양치질을 합니다.
• 치약 사용량은 칫솔모 길이의 약 1/3~1/2 정도가 적당합니다. (과도한 양은 거품만 많아져 양치 효율이 떨어질 수 있음)
• 칫솔을 치아에 45도 각도로 대고 작은 원을 그리듯이, 치아와 잇몸 사이를 부드럽게 닦는 바스법(Bass method) 또는 롤링법을 권장합니다.
• **미국치과협회(ADA)**나 대한치과의사협회에서 제시한 가이드에 따르면, 칫솔질 시간은 최소 2분 이상 권장됩니다.

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2. 치실·치간 칫솔 등 보조 용품 활용

• 칫솔만으로는 치아 사이, 잇몸 선 아래 구역을 완벽하게 관리하기 어렵습니다.
• 치실(floss) 또는 치간 칫솔을 활용해 치아 사이 공간의 플라크(치태)를 제거해 주세요.
• 치실 사용 시에는 치아와 치아 사이를 ‘C자 모양’으로 감싸며 부드럽게 움직여 잇몸을 상하게 하지 않도록 주의합니다.
• 치간 칫솔은 치아 사이 공간 크기에 맞춰 골라야 하며, 너무 작은 사이즈를 사용하면 효과가 떨어지고, 너무 큰 사이즈는 잇몸 상처를 유발할 수 있습니다.

Cochrane Database of Systematic Reviews에서는 양치와 함께 치실 사용을 병행할 경우, 플라크 축적과 잇몸 출혈 위험이 유의미하게 낮아진다는 메타분석 결과를 제시한 바 있습니다.

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3. 설탕·산 음식·음료 줄이기

• 당분이 높은 음식(초콜릿, 사탕, 탄산음료 등)은 구강 내 세균 증식을 돕고, 산성 식품(탄산음료, 주스 등)은 치아 표면을 부식시킵니다.
• 음식을 섭취한 후에는 물로 가볍게 헹구어서(가글) 입안에 남아있는 산성 찌꺼기를 희석시키는 것도 좋습니다.
• 간식을 자주 섭취하기보다는 정해진 식사 시간에 집중적으로 섭취해, 입안의 pH 밸런스를 가능한 한 오래 중립 상태로 유지합니다.

**WHO(세계보건기구)**도 하루 총 당분 섭취량을 전체 에너지 섭취량의 10% 미만으로 유지할 것을 권장하고 있으며, 치아 건강 측면에서는 더 낮은 비율(5% 이하)을 권고하는 의견도 있습니다.

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4. 정기 검진 및 스케일링

• 치과 정기검진은 최소 6개월에서 1년에 한 번씩 받는 것이 이상적입니다.
• 스케일링(치석 제거)을 통해 치석을 제거하고, 치아 상태(충치, 잇몸염증 등)를 미리 체크하면 조기에 치료할 수 있습니다.
• 잇몸이 자주 붓거나 출혈이 잦다면, 신호를 무시하지 말고 치과 진료를 받아야 합니다.
• 대한민국의 경우 연 1회 스케일링 건강보험이 적용되므로 경제적 부담도 많이 줄었습니다.

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5. 불소(fluoride) 및 구강청결제 사용

• 불소 함유 치약은 치아의 탈회(탈광화)를 막고 재광화를 촉진해 충치 예방에 탁월합니다.
• 불소가 함유된 가글 용액을 적절히 사용하면, 치아 표면에 보호막을 형성하고 세균 번식을 억제하는 데 도움이 됩니다.
• 단, 민감한 잇몸이나 특정 질환이 있는 경우에는 전문가와 상담 후에 적절한 농도 및 사용 횟수를 결정하는 것이 좋습니다.

**미국치과협회(ADA)**는 불소 사용이 치아 우식(충치)을 예방하고, 치아 구조를 강화하는 데 과학적으로 입증된 효과가 있다고 발표했습니다.

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정리

1. 올바른 칫솔질: 하루 2회 이상, 최소 2분씩 부드러운 방식으로 양치하기
2. 치실·치간 칫솔 사용: 칫솔질만으로는 닿기 어려운 치아 사이를 꼼꼼하게 관리
3. 당분·산성 음식 줄이기: 음식을 먹은 뒤 물로 헹구고, 당분 섭취량을 줄여 구강내 산성도 조절
4. 정기 검진·스케일링: 6개월~1년에 한 번씩 스케일링과 치과 검진으로 조기 예방
5. 불소 및 구강청결제 활용: 불소 치약, 불소 가글을 적절히 사용해 치아 강화 및 충치 억제

위 다섯 가지 습관을 꾸준히 실천하면 충치, 잇몸 질환, 치주염 등의 발생 위험을 크게 낮출 수 있으며, 나아가 구강이 전신 건강에도 큰 영향을 미친다는 점을 기억해 주세요. 작은 습관 변화가 평생 치아 건강을 지키는 지름길입니다.